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[이데일리 이다원 기자] SK네트웍스(001740)가 자회사 SK렌터카 매각 우선협상대상자로 어피니티에쿼티파트너스를 선정했다고 16일 밝혔다.

SK네트웍스 삼일빌딩 전경. (사진=SK네트웍스)

SK네트웍스는 어피니티를 SK렌터카 지분 매각 관련 우선협상대상자로 정해 본계약을 위한 실사 등 절차를 진행할 계획이다.

매매 예정 금액은 8500억원 안팎으로, 향후 구체적 조건 협의 과정에서 일부 변동할 수 있다.

어피니티는 성장 가능성을 보유한 기업에 대한 장기 비전을 바탕으로 투자·지원을 시행해 가치를 높이는 사모펀드(PEF)다.

SK네트웍스는 어피니티가 SK렌터카의 미래 사업 경쟁력 강화를 위한 충분한 투자 여력을 갖췄다고 판단했다.

어피니티는 예비 입찰 단계에서 SK렌터카의 시장가치 평가 및 구성원 고용 승계 계획 등을 제시하며 강한 인수 의지를 드러내기도 했다.

SK네트웍스는 실사를 비롯한 향후 과정을 원활히 수행하도록 도울 예정이다.

또 SK렌터카 매각을 통해 SK네트웍스는 인공지능(AI) 중심 비즈니스 모델 개발과 신규 성장 동력 확보를 위한 노력을 강화키로 했다.

SK네트웍스는 AI를 핵심 성장 영역으로 선정하며 SK렌터카의 사업 모델과 향후 전략 연계성을 면밀히 검토한 바 있다.

이를 통해 최근 SK렌터카를 매각, 회사 재무구조를 안정화하고 매각 대금은 미래 성장을 위한 재원으로 활용한다.

SK네트웍스 관계자는 “업계를 선도하는 다양한 렌탈 상품과 서비스를 통해 경쟁력을 확보해온 SK렌터카가 앞으로도 지속 성장할 수 있도록 우선협상대상자와의 협의를 잘 이끌겠다”며 “ SK네트웍스 또한 더욱 탄탄한 재무 건전성을 바탕으로 진화를 추진해 나가겠다”고 말했다.