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올해 1월 열린 ‘2018 호주오픈’에서 활약한 볼키즈들이 기념사진을 촬영하고 있다.[사진=기아차 제공]

[이데일리 이소현 기자] 기아자동차(000270)가 ‘2019 호주오픈 테니스 대회(이하 2019 호주오픈)’에서 대한민국을 대표해 ‘볼키즈(Ball Kids)’로 활약할 유소년들을 찾아 나섰다.

기아차는 내년 1월 호주 멜버른에서 열리는 2019 호주오픈에서 활약할 20명의 볼키즈를 모집한다고 17일 밝혔다.

볼키즈란 테니스 경기 중 경기장 내에 위치해 아웃된 볼의 처리, 볼의 수급 등 경기를 보조하는 유소년들로 단순한 경기 보조의 개념을 넘어 원활한 경기 운영을 위해 필수적인 임무를 수행한다.

호주오픈 메인 스폰서인 기아차는 2003년부터 매년 20명의 대한민국 대표 볼키즈를 선발해 호주오픈에 직접 참여시켰다. 아울러 호주 현지 문화 체험 기회를 제공해 선발된 인원들이 견문을 넓힐 수 있도록 적극적으로 지원했다.

모집 대상은 기아차를 보유한 고객의 자녀 및 손자녀로, 해외여행에 결격 사유가 없는 대한민국 국적의 만 12~15세의 유소년들은 누구나 지원할 수 있다. 다음 달 23일까지 볼키즈 홈페이지를 통해 지원하면 된다.

기아차는 지원자를 대상으로 △1차 영어 능력평가 △2차 실기 능력평가를 해 최종 20명을 선발하고, 11월 별도 교육을 거쳐 내년 1월 대회가 열리는 호주 멜버른으로 볼키즈들을 파견할 예정이다.

기아차 관계자는 “볼키즈는 유소년들에게 4대 그랜드슬램 대회 중 하나인 호주오픈의 일원으로 직접 참가하는 특별한 경험을 선사할 것”이라며 “앞으로도 기아자동차는 다양한 마케팅을 통해 미래 고객이 될 유소년들에게 사랑받는 브랜드가 되도록 노력하겠다”고 말했다.

기아차 2019 호주오픈 볼키즈 선발대회 포스터[사진=기아차 제공]