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[이데일리 손의연 기자] 현대자동차(005380)가 모터스포츠 무대를 통해 지속 가능한 미래 모빌리티 기술을 발전시켜 나간다.

‘2021 WRC’에 출전중인 현대차 i20 Coupe WRC (사진=현대차)

현대자동차는 하이브리드 파워트레인 기반의 새로운 기술규정이 적용되는 ‘2022 WRC’에 참가를 결정했다고 1일 밝혔다.

앞서 지난 2019년 WRC 주최 측은 기존 1.6리터 4기통 엔진에 100kW급 전동모터를 부착한 하이브리드 파워트레인 적용을 골자로 하는 신규 기술규정을 2022년부터 적용한다고 발표했다.

현대차는 2019년과 2020년 WRC 제조사 부문 챔피언십 타이틀을 보유한 챔피언으로, 신규 하이브리드 기술규정이 적용되는 WRC 2022년 시즌부터 새로운 도전에 나선다.

현대차는 독일 알체나우 소재의 현대모터스포츠법인에서 i20 N 차량을 기반으로 하이브리드 파워트레인 랠리카를 개발하고 있다. 이를 바탕으로 새로운 규정 기반의 WRC 무대에 도전할 계획이다.

현대차의 이번 참가 선언은 ‘인류를 위한 진보’라는 비전 아래 미래 모빌리티 산업을 선도하겠다는 회사의 의지를 반영한 것이다.

앞서 현대차는 순수 전기차 기반의 투어링 카 대회인 ‘PURE ETCR’ 시리즈에 참가하겠다고 2019년 선언하기도 했다.

PURE ETCR은 오는 6월 이탈리아 발레룽가(Vallelunga) 서킷에서 개막전을 시작으로 친환경 모터스포츠 무대를 이어간다. 현대차는 벨로스터 N을 토대로 전동모터와 고전압 배터리를 탑재한 전기 경주차, 벨로스터 N ETCR을 앞세워 경쟁한다.

친환경 모터스포츠의 출범이 친환경 모빌리티로의 전환을 가속화하는데 영향을 끼칠 것으로 전망된다.

현대차는 2014년부터 WRC, 2018년부터 WTCR 등 세계 최정상급 모터스포츠 무대에 출전한 경험을 내연기관 기반의 양산차량 개발에 적극 활용해오고 있다.

하이브리드 파워트레인 기반의 새로운 WRC 랠리카와 순수 전기차 기반의 ETCR 경주차는 현대차의 고성능·친환경 전동화 기술력 개발의 선봉 역할을 할 것으로 보인다.

현대차 측은 “머지 않아 미래의 고성능 N 모델들을 통해 직접 확인할 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.

현대차는 WRC와 PURE ETCR 대회를 통해 자사의 친환경 기술력을 널리 알림과 동시에 지속 가능한 미래형 모터스포츠 확산에도 앞장선다는 계획이다.

토마스 쉬미에라 현대자동차 고객경험본부장 부사장은 “WRC와 ETCR 참가엔 미래 기술을 개발하고, 인류를 위한 진보를 실현하고자 하는 현대차의 의지가 담겨있다”며 “모터스포츠는 우리가 선도하고자 하는 기술을 발전시키는 최적의 무대로, 모터스포츠를 통해 지속 가능한 모빌리티 기술을 제공하기 위해 끊임없이 노력할 것”이라고 말했다.